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원제: The Crucible 감독: Nicholas Hytner 주연: Daniel Day-Lewis, Winona Ryder, Joan Allen 1996년 미국 124분 미국 매사추세츠 주 보스턴에서 북동쪽에 세일럼(Salem)이라는 인구 4만명 남짓한 작은 도시가 있습니다. 17세기 중엽까지만 해도 해양조선의 중심지로 번영하였지만 선박의 대형화 추세가 이어지면서 그 지위를 보스턴과 뉴욕에 빼앗기고 말아 경제적 중요성은 많이 위축되었지만, 이 도시의 이름은 미국인들에게 ‘세일럼의 마녀(재판)’로 널리 알려져 있습니다. 유럽에서 16세기 말부터 17세기 중반까지 극성을 보였던 마녀재판은 대서양을 건너 미국대륙에서는 1600년대 말에 벌어집니다. 세일럼의 마녀 사건은 현재는 'Danvers'라고 불리는 ‘세일럼 빌리지’에서 1692년 벌어졌던 일로, 당시는 미국 독립 이전의 시기라 뉴잉글랜드 총독의 명령으로 구성된 특별재판부에 의해 약 200명에 달하는 마녀혐의자(?)들이 기소되고, 19명이 교수형을 당하는 등 큰 소동이 벌어졌습니다. 북아메리카에서 일어났던 최대의 마녀사냥사건이었습니다. ‘주홍글씨’로 유명한 미국의 소설가 나다니엘 호손은 세일럼 출신이고, 이 사건의 특별재판관 7인 중 하나였던 존 호손(John Hathorne)의 후손이기도 하다는데요, 그는 이 사건을 가리켜 “미국역사에서 기록하기 가장 부끄러운 치욕적인 사건”이라고 평가하기도 했습니다. 그가 선조의 길을 따라 법률가를 직업으로 택하지 않고 소설가가 된 것도 바로 조상이 세일럼의 마녀 재판에서 주역을 맡았기 때문이라는 후세의 평가도 있습니다. 우리에게는 ‘세일즈맨의 죽음(Death of a Salesman)’이라는 작품으로 널리 알려진 극작가 아서 밀러(Arthur Miller)는 이 사건을 배경으로 1953년 ‘크루서블(the Crucible)' 이라는 희곡을 발표합니다. 그는 당시 미국사회에서 광풍으로 휘몰아치던 매카시즘에 절친한 친구가 희생되는 것을 보고 이를 마녀사냥에 빗대 재구성하였다고 합니다. 이 희곡작품은 지금까지 1957년과 1996년, 두 차례에 걸쳐 영화화되었는데, 역사적 사건을 배경으로 인간의 광기와 얼마든지 왜곡될 수 있는 진실, 허위와 거짓이 휘몰아치는 가운데 한 인간의 명예가 가지는 가치 등등을 생각하게 해보는 훌륭한 영화입니다. 영화는 17세기 세일럼 빌리지에서 시작합니다. 동네 여자아이들과 흑인 여자 노예 한 명이 숲속에서 어울려 작은 예식 같은 것을 하면서 놀다가 마을 목사에게 들킵니다. 여자아이들은 단지 재미로 불을 피우고 ‘누구누구가 날 좋아하게 했으면 좋겠다’는 소원을 빌다가 열이 난 몇 명은 옷을 벗고 춤을 추기도 하고, 닭의 목을 치는 등의 주술과 같은 일을 벌입니다. 이러한 광경을 목격한 목사는 당시의 종교적 관행이나 사고방식으로 보아 당연한 판단을 하지요. 즉, 이런 놀이는 ‘마녀들의 놀이’이고, 악마의 사주를 받고 벌어진 일이라는 것입니다. 처벌을 받는 것이 두려운 여자 아이들은 모든 일을 악마의 짓으로 돌리기로 꾸미게 되는데, 공교롭게도 한 명이 놀라 의식을 잃고 잠에서 깨어나지 않는 증상을 보이자 이제 모든 일은 악마의 짓으로 인해 벌어졌다고 믿게 됩니다. 본격적인 마녀사냥의 광풍은 몰아치고, 모든 재판의 증거는 결국 사악한 마음을 가진 소녀 에비게일(위노나 라이더 분)의 입에서 나오는 말이 전부가 됩니다. 에비게일은 자신과 한 때 부적절한 관계에 있었던 존경받는 농부인 프록터(다니엘 데이 루이스 분)의 사랑을 독차지하려는 마음에 그의 부인까지도 마녀로 몰아 죽게 만듭니다. 거짓말의 향연에 놀아난 목사와 판사는 당시 새로운 신세계였던 미국 동부지역에서 높은 학식과 지성을 겸비한 지성인으로 인정받고 있었지만, 대서양을 건너온 마녀사냥의 광풍에서 증거보다는 당사자의 자백이 만능이었던 당시의 원시적인 수사와 재판의 방법으로는 마을 전체가 거짓과 위증으로 풍비박산이 나고, 일단 마녀로 지목되면 갖은 고문을 받고 자백을 하거나, 아니면 교수형을 받는 양자택일의 기로에 섭니다. 마녀사냥의 광기에 사로잡힌 마을은 심지어 “자신이 낳은 아이들 중에 몇 명이 죽었는데 이것은 산파가 마녀이기 때문이다”라는 식의 어이없는 고발까지도 난무하게 됩니다. 미셸 푸코의 ‘감시와 처벌’에는 중세 시대의 어이없는 형사재판, 행형제도에 대한 기록이 많이 등장하는데 17세기의 미국도 여기에서 예외가 아니었습니다. 물에 빠뜨렸을 때 ‘신을 믿는 사람이면 믿음의 힘으로 죽지 않게 될 것’이라는 등의 악마성 판단방법이 종교적 신념을 얻어 당연시되던 때였지요. 주경철 교수는 ‘문화로 읽는 세계사’에서 당시의 마녀재판관들이 오히려 더 악마의 무리같다는 인상을 받았다고 평하고 있습니다. 주 교수는 그들은 악마와 마녀(의 혐의를 받는 사람)에게 거짓말쟁이라고 말하지만, 사실 그들이야 말로 더 철저히 거짓말로 무장하고 있으며, 재판관들은 오히려 자신들이 큰 죄를 짓는다는 사실을 모를 뿐 아니라 사회를 위해, 하느님을 위해 가장 올바른 일을 수행하고 있다고 믿었다는 점에서 더 큰 문제가 있었다고 봅니다. 이 영화에 묘사되는 마녀사냥의 집단적 광기는 무시무시하기까지 합니다. 한 여자아이가 “악마가 보인다!”, “검은 두건을 뒤집어쓴 물체가 다가온다!”라고 하면 모든 여자아이들이 꺄아악~ 하면서 기절하는 장면은 뒤집어 생각하면 매우 어이없고 우스운 장면이기도 하지만 전율스럽습니다. 영화에서도 모두가 이런 식의 미친 마녀사냥 풍토에 동조하는 것은 아니지만, 도도한 광기의 폭주를 거스르려는 힘은 너무도 미약하지요. 한 목사는 너무도 어이없는 에비게일의 마녀 지목 행위에 의심을 갖고 조사하지만, 에비게일이 “당신도 악마의 힘을 받았다”라고 뒤집어씌우려는 데는 대응할 수 없게 됩니다. 이 목사는 결국 프록터에게 잠시 자신이 악마와 거래했다는 거짓말을 하고 소중한 목숨을 구하라는 충고를 하기도 하지요. 프록터는 결국 누명을 쓴 채로 자신의 명예를 지키기 위해 교수대에서 매달리는 것을 택합니다. 신과 악마의 구별은 인간의 마음속에서 존재하며, 특히 악마란 존재는 인간의 내면에 존재한 사악한 마음 자체가 아닐까요. 영화 ‘데블즈 에드버킷(Devil's Advocate)’에서도 이러한 감독의 시각이 드러납니다. 이러한 마녀사냥이 광기가 17세기의 미국에서 그 마지막 모습을 보이고 끝났다고 말할 수 있다면 좋겠지만, 아쉽게도 역사를 돌이켜 보면 유사한 현상은 어디에나 있었음을 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 사회 전체를 근본적으로 위협하는 ‘불순한 세력’을 몰아내려는 움직임, 그것은 히틀러에게는 유대인이었고, 파시스트에게는 공산주의자들이었지요. 원작자 아서 밀러는 1950년대의 매카시즘에 대한 비판으로 이 희곡을 썼지만 21세기를 살아가는 우리사회에서도 시사하는 점이 매우 큽니다. 이 영화 ‘크루서블’은 이제 제작된 지 15년 가까이 지난 비교적 오래된 작품이지만, 한 인간의 내면의 욕망이 집단적인 광기로 변해 전체 사회를 망쳐 놓게 만들기까지의 과정을 군더더기 없이 빼어나게 묘사하고 있는 수작입니다. 영화 결말부분에서 목숨을 버리면서도 명예와 신념을 지키려는 17세기의 평범한 농부의 모습이 많은 여운을 남깁니다. 특히 아직 제대로 된 재판제도가 형성되기 이전의 미국 식민지 시절의 재판과정을 자세하게 묘사하고 있는 내용이라 법에 관심이 있는 사람들에게는 매우 재미있고 교훈적으로 받아들여질 수 있는 작품이라고 봅니다. (2010. 8)